التعليم الإلكتروني هو طريقة للتعليم باستخدام آليات الاتصال الحديثة من حاسب وشبكاته و وسائطه المتعددة من صوت وصورة ، ورسومات ، وآليات بحث ، ومكتبات إلكترونية، وكذلك بوابات الإنترنت سواءً كان عن بعد أو في الفصل الدراسي المهم المقصود هو استخدام التقنية بجميع أنواعها في ايصال المعلومة للمتعلم بأقصر وقت وأقل جهد وأكبر فائدة.

          والدراسة عن بعد هي جزء مشتق من الدراسة الإلكترونية وفي كلتا الحالتين فإن المتعلم يتلقى المعلومات من مكان بعيد عن المعلم ( مصدر المعلومات )  ، وعندما نتحدث عن الدراسة الإلكترونية فليس بالضرورة أن نتحدث عن التعليم الفوري المتزامن   ( online learning ) ، بل قد يكون التعليم الإلكتروني غير متزامن.  فالتعليم الافتراضي : هو أن نتعلم المفيد من مواقع بعيدة لا يحدها مكان ولا زمان بواسطة الإنترنت والتقنيات.

من المعروف أن تخفيض كثافة الفصول هدف عام لوزارات التعليم؛ وهدف خاص أثناء تفشي هذا الوباء، مما يجعل خيار التعليم الالكتروني  أحد الخيارات التي تسهم في حل جزئي للأزمة و- ربما - حل مستمر لمستوى التعليم المتدني الذي نشهده والذي تمثل زيادة الكثافة أحد أسبابه.. ولذا
هنا يقفز لأذهاننا الكثير من التجارب كالتعليم الإلكتروني؛ التعليم عبر الأسطوانات المدمجة؛ التعليم عبر الراديو والتلفزيون؛ إضافة للتدريس الخاص tutoring، وقد تندمج هذا الأشكال المختلفة معا أو يستخدم كل شخص أحدها دون الآخر تبعا للمتاح له وقدراته على التعاطي مع كل من هذه الوسائل.